Valdenilson Alves Santos, besser bekannt als Mestre Pequeno, wurde 1966 in Bahia geboren. Nachdem er in der Schule Farol da Barra trainierte und 1984 zum Lehrer ernannt wurde, gründete er seine eigene Gruppe Mar de Itapua.

Heute lebt er als Mestre nach mehr als 35 Jahren Capoeira Erfahrung in Sao Paulo und gibt Unterricht in seiner eigenen Schule. Außerdem gibt er regelmäßig Workshops in weiteren Akademien seiner Gruppe in Brasilien und im Ausland.